Flamenco americano

Adaptaciones

Piernas

Los flamencos usan sus largas patas para meterse en el agua mucho más profundo que otras aves zancudas. Sus pies palmeados les permiten nadar bien y les brindan apoyo para caminar en lodo blando. Cuando descansan, los flamencos tienden a pararse sobre una pierna, acercando la otra pierna al cuerpo y metiendo la cabeza debajo de un ala. Si bien esta posición parece incómoda e inestable, ayuda a conservar el calor corporal.

Filtradores

Los flamencos tienen una técnica de alimentación única llamada alimentación por filtración. Mientras caminan por el agua, sus pies remueven el barro y el agua que contiene crustáceos, algas y diatomeas. Su cuello largo les permite poner su pico curvado hacia abajo en el agua y mientras barren su pico de lado a lado, el agua y la comida se acumulan en el pico.

En el rosado

El color rosado brillante o rojizo de las plumas del flamenco proviene de su dieta. Los pequeños crustáceos y algas que comen los flamencos contienen una sustancia llamada betacaroteno que se deposita en las plumas. (El caroteno es una sustancia común en los alimentos anaranjados como las zanahorias). Sin cantidades adecuadas de betacaroteno en su dieta, las plumas de flamenco pierden gradualmente su color brillante.

Descripción física

• Los flamencos americanos miden hasta cinco pies de altura (1,5 m).
• Los flamencos americanos miden hasta cinco pies de altura (1,5 m).
• Pesan de cinco a seis libras (2,3-2,7 kg). Las hembras son aproximadamente 20% más pequeñas que los machos.
• Tienen una envergadura de hasta cinco pies (1,5 m). • Sus plumas son de un rojo rosado intenso con negro contrastante en los bordes exteriores de las alas. • Su pico distintivo es curvado hacia abajo y es de color beige en la base, rosado en el medio y negro en la punta.
• Tienen un cuerpo grande, patas largas de color rosa con patas palmeadas, cuellos largos y cabezas pequeñas.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Crustáceos, moluscos, insectos, algas y diatomeas que contienen pigmentos carotenoides.

Unat el zoológico: Dieta de ave de rapiña, pescado, comida para aves empapada y gránulos de flamencos que contienen pigmentos carotenoides para mantener el color de las plumas de color rosa brillante.

¿Qué se lo come?

Una variedad de depredadores, como aves rapaces y gaviotas, pueden cazar flamencos o sus huevos.

Organización social

Los flamencos son aves muy gregarias que viven en grandes bandadas que pueden llegar a miles. Las aves participan en exhibiciones grupales ritualizadas que ayudan a sincronizar la reproducción dentro de la colonia. Anidan en colonias y las crías se crían en “viveros” grupales después de que abandonan el nido. Miles de aves migran juntas a los sitios de reproducción.

Ciclo vital

Dentro de la colonia, la reproducción es estimulada por elaboradas exhibiciones grupales, que aseguran la puesta sincronizada de huevos, la eclosión y la crianza de los polluelos. Las exhibiciones de cortejo involucran bailes complejos y sincronizados que incluyen estiramiento de cuello, extensión de alas y torsiones de cuello junto con acicalamiento ritualizado y bocinazos fuertes. Los flamencos parecen ser monógamos con un vínculo de pareja que a veces continúa hasta el siguiente ciclo de reproducción. Las parejas reproductoras abandonan el grupo para construir un nido que consiste en barro formado en un cono de aproximadamente 30 centímetros de alto con una pequeña depresión en el centro. La altura del nido mantiene a los huevos y polluelos por encima de las inundaciones y fuera del alcance de la mayoría de los depredadores. La hembra pone un solo huevo blanco en el nido, y tanto el macho como la hembra incuban el huevo, que eclosiona después de 27-31 días. El polluelo está cubierto de plumas grises y tiene un pico recto. Durante cinco a 12 días, el polluelo permanece en el nido y ambos padres lo alimentan con "leche de cosecha". Cuando el polluelo abandona el nido, puede caminar y nadar, momento en el que los polluelos jóvenes se unen a los viveros atendidos por unos pocos adultos mientras que otros adultos se van a comer. Los padres reconocen a su propio polluelo por llamadas y solo alimentarán a su propia descendencia. El pollito se alimenta con leche de cultivo hasta que puede filtrar el alimento por sí solo a las cuatro a seis semanas. Los polluelos de flamencos americanos empluman entre las nueve y las 13 semanas y no alcanzan la madurez sexual hasta los tres a seis años de edad. La vida útil de los flamencos es de hasta 50 años.

Datos Curiosos

• El color de las plumas de los flamencos se desvanece gradualmente con la luz del sol, lo que las hace inadecuadas para el comercio del plumaje. • El color de las plumas de los flamencos se desvanece gradualmente a la luz del sol, lo que las hace inadecuadas para el comercio del plumaje.
• Los jeroglíficos egipcios antiguos usaban el flamenco para representar el color rojo.
• En "Alicia en el país de las maravillas", los mazos de croquet en Queen's Croquet Grounds son flamencos.
• Solo dos grupos de aves, flamencos y palomas, alimentan a sus polluelos con la "leche" producida en los cultivos de ambos padres. • Un grupo de flamencos se denomina "puesto".